Ya deberíamos ir pensando que Radiohead no regresará. ¿Ó que opinan? Yo considero que esa probabilidad es tan alta como la posibilidad de que regresen sorpresivamente. Al final, oficialmente no están separados, Ed O’Brien y Phil Selway siempre mencionan que la posibilidad está abierta, Colin Greenwood está prácticamente inactivo y su hermano Jonny y el frontman Thom Yorke, siempre están haciendo música. Lo que genera la duda es que llevan ya 3 años en su primer proyecto juntos aparte de dicha banda: The Smile.

En su primer álbum, el trío, completado por el baterista de jazz Tom Skinner, cortejó ritmos e ideas conocidos por Yorke y Greenwood, saborizando su particular marca de rock alternativo con toques jazzísticos, electrónicos y orquestales. En términos generales, esto no era nada nuevo, pero muchas de las canciones en A Light for Attracting Attention, fundamentaban el caso alrededor de la existencia de The Smile. Bueno, ahora tenemos la prueba fehaciente de que el trío a encontrado un espacio y un sonido donde crean su particular personalidad, la cual es muy atractiva.

Wall of Eyes comienza con una balada típica Yorquesca, y siendo la canción titular se subraya la función introductoria que tiene. Es el número más simple del álbum, enaltecido claro, por la voz de Thom y su característica entrega. Después, el álbum no tarda en poner sus cartas sobre la mesa: ‘Teleharmonic’ es no solo un tema más vanguardista, con su delicada creación atmosférica y su ritmo a la bossa-nova empieza a trazar el camino de lo que el trío propone en su segunda grabación de larga duración.

Inmediatamente después, ‘Read The Room’ es el primer gran momento del álbum. Una secuencia de acordes oblicua, pero muy característica de Jonny Greenwood abre la canción de manera más firme y memorable que cualquier canción en A Light for Attracting Attention de las mismas características. La línea de bajo, probablemente a cargo de Yorke, proporciona una base sólida la cual posteriormente se interrumpe para dar paso a un coro más etéreo y melódico que resulta satisfactorio para darle más textura al tema. Su letra tan ambigua pero que ligeramente discute el literalmente darse cuenta de lo que está pasando en el entorno inmediato y actuar en consecuencia es aún más intrigante por la versátil y entretenida entrega de Yorke.

‘Under Our Pillows’ se desarrolla en el mismo territorio que ‘Read The Room’, utilizando cambios de ritmo a su favor, especialmente en la coda, acelerando el tempo con ayuda de los dotes jazzísticos de Skinner para cerrar un número, que me atrevo a decir, se ayuda del sonido que ya caracteriza al trío. Posteriormente llega el tercer sencillo y segundo gran momento del Wall of Eyes: ‘Friend of a Friend’. Una entrañable balada en piano que recuerda las mejores canciones de este tipo de Radiohead pero hace el caso por si misma dentro del contexto del álbum y la corta vida de The Smile. Holgadamente, Yorke proporciona una visión crítica del manejo de la crisis del COVID-19 en su país, insinuando ‘amiguismos’ que finalmente afectaron a la población en general.

Después de ‘I Quit’, un tema más relajado que sin embargo mantiene el propósito del álbum intacto, llega ‘Bending Hectic’, la obra central que ya conocíamos desde su estreno en Julio de 2023. Poco antes de eso, la banda tocó esta canción en su concierto en el Auditorio Nacional de la Ciudad de México, el cual tuve el privilegio de presenciar. Con poco más de 8 minutos, ‘Bending Hectic’ es el tema más largo de la banda y al mismo tiempo es el más complejo, empezando con las percusiones revoloteando alrededor de los arpegios de Jonny Greenwood, el cual literalmente le hace “bending” a sus cuerdas de guitarra para hacer la melodía más amorfa. Después de que Yorke delicadamente describe el estar suspendido durante un accidente automovilístico, un tema recurrente en sus narrativas, la canción empieza a construir su clímax. Pero antes de lo esperado, unos acordes distorsionados quebrantan completamente el número y Yorke llega a la decisión: “Despite these slings, despite these arrows/I’ll force myself to turn”. Su voz se ve cada vez más consumida por la pared de sonido que lo rodea, para después unirse a ella con su característico falsete repitiendo únicamente la última palabra.

En resumen, ‘Bending Hectic’ es al momento la creación característica de The Smile. Es el ejemplo claro del rumbo que Thom Yorke, Jonny Greenwood y Tom Skinner quieren tomar con el proyecto. Es una muestra de la libertad creativa que The Smile le da a los primeros dos y firmemente consolida al trío en sus propios términos. Es más que obvio que la decisión de incluir ‘Bending Hectic’ en Wall of Eyes le otorga aun más firmeza de la que ya había demostrado con el resto de las canciones. Y esto no cesa en el cierre: ‘You Know Me’ es la coda perfecta, un número calmo que rodea una sencilla melodía de piano de la voz etérea de Yorke y sonidos electrónicos que le dan un toque cinemático.

Como lo han demostrado desde sus primeras presentaciones, The Smile está buscando todo el tiempo crear cosas nuevas. Es probable que sigan estrenando canciones en su gira promocionando Wall of Eyes, dando fe de lo fluida de su intención y el acercamiento más relajado que le dan a su proceso creativo. Sin embargo, este enfoque no merma la intención de su segunda grabación, y Wall of Eyes es satisfactorio en muchos sentidos, consolidando el primer proyecto adjunto de Radiohead que incluye dos miembros de dicha banda como un acto en sí mismo. Y quién sabe que le depara al quinteto en cuestión, pero de momento sus dos miembros más idiosincráticos nos demuestran que su sinergia no conoce barreras, al igual que su creatividad, y colaborando con un baterista sin igual le dan a Wall of Eyes y finalmente a The Smile un mundo sobre el cual expresarse, al cual es grato ser bienvenido.